El masaje infantil tiene múltiples beneficios, tanto físicos como emocionales, pero quizá el más importante es su aporte al desarrollo cognitivo. Sí, el masaje hace que bebés y niños desarrollen su inteligencia. ¿Cómo ocurre esto?Comencemos con el principio, el por qué esto se descubre: solo un 23% de padres en EE.UU. entiende que el masaje infantil es extremadamente importante para el desarrollo de sus hijos, mientras que el 14% no lo valora para nada, según una encuesta que desarrolló Johnson & Johnson junto a la encuestadora The Harris Poll.Esta percepción de los padres que opina que el masaje infantil no impacta en la vida de sus hijos está errada, según una investigación en la revista Infant Behavior and Development, ya que se hizo una prueba con la concentración de bebés: un grupo recibió un masaje de ocho minutos, con otro se jugó durante ocho minutos y otro no recibió ningún masaje, ni atención. Luego a todos los bebés se les puso un video de dos martillos de juguete golpeando a diferentes ritmos, y cuando los bebés entraron en estado de aburrimiento (un estado conocido como habituación en la investigación infantil), los martillos cambiaron de ritmo, y solo los bebés que recibieron el masaje pudieron reconocer que el ritmo se modificó, lo que sugiere que reconocieron algo distinto después del masaje. En otro estudio publicado en la revista Early Child Development and Care, a un grupo de niños en edad preescolar se le hizo una prueba de habilidades de razonamiento, seguida de un masaje de 15 minutos y luego la prueba de habilidades nuevamente. A un grupo de control solo se le leyó una historia en lugar de recibir el masaje. El resultado indicó que los niños del primer grupo obtuvieron mejores resultados en la prueba de seguimiento que los que leyeron la historia.Estos hallazgos sugieren que el masaje, que aumenta el estado de alerta, parece mejorar el rendimiento cognitivo a corto y largo plazo, ya que provoca un aumento de la actividad cerebral en el tálamo y la corteza sensorial. Esta actividad es especialmente importante en los primeros tres años de vidaporque ayuda a formar las pequeñas conexiones conocidas como sinapsis entre las células cerebrales del bebé. El tipo, calidad y frecuencia de la estimulación sensorial que recibe el pequeño afecta directamente la cantidad de sinapsis que se forman, se fortalecen y se vuelven permanentes.“Un masaje es agradablemente excitante y esa estimulación también permite que el bebé asimile más información”, dice Karen Adolph, Ph.D., Profesora de Psicología y Ciencias Neurales e Investigadora Principal en el Laboratorio de Acción Infantil de la Universidad de Nueva York. "Eso sí, si se hace en el momento adecuado, no cuando el bebé está inquieto, hambriento o cansado, ya que en estos momentos el masaje puede mejorar el aprendizaje".
¿Hasta qué edad funciona el masaje infantil?
Los investigadores sugieren que para desarrollar la inteligencia debe comenzarse antes de los tres años. Sin embargo, un niño de 5. 6, 8, hasta 12 años, podría verse beneficiado por el masaje infantil (seguro te interesa leer la guía completa del masaje infantil) porque gracias a él se construye confianza y eso los ayuda a mejorar sus capacidades cognitivas. Además tiene múltiples beneficios para la salud física y emocional del niño, como:
- Facilita la construcción de un vínculo más fuerte entre padre e hijos.
- Mejora la circulación de la sangre.
- Fortalece los músculos.
- Favorece el descanso, el reposo sano y el sueño profundo del niño.
- Fortalece las defensas y por lo tanto reduce el riesgo y frecuencia de enfermedades.
- Ayuda en la digestión.
- Le ayuda a relacionarse mejor con las distintas partes de su cuerpo, a conocerlo y a disfrutar de relaciones sanas con el mundo exterior.
- Storybook y sus técnicas guiadas de masaje
- Storybook es una aplicación que combina cuentos infantiles con técnicas guiadas de masajes para mejorar el sueño de bebés y niños. Cuenta con más de 60 cuentos en su app con diferentes temáticas y valores y cada uno lleva un masaje específico: cabeza, espalda, estómago, piernas y brazos, para ayudar al niño a mejorar su salud física y emocional en diferentes partes del cuerpo, y lo mejor es que con cada masaje incrementará su desarrollo cognitivo.
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